18金 田中佑幸 法隆寺東院『夢殿』 聖徳太子

■法隆寺東院伽藍中心に建つ国宝「夢殿」は聖徳太子が住まわれた斑鳩宮(いかるがのみや)があった場所です。冠位十二階、十七条憲法の制定、遣隋使の派遣などの歴史的偉業を成し遂げた聖徳太子ですが、何よりも仏教の興隆に寄与された方です。この聖徳太子の遺徳を偲んで天平11(739)年、行信僧都によって建立されたのが八角円堂「夢殿」です。この御堂は聖徳太子が夢の中で金人(仏)に出会い、妙義を授かったという伝説に由来し、後世「夢殿」と呼ばれるようになりました。

■聖徳太子の夢枕に現れた御仏に由来して名づけられた「夢殿」の中央に安置されている厨子に門外不出の秘仏として伝え守られてきたのが国宝「救世観音像」です。救世観音は衆生の救いを求める声を聞き救済する菩薩で、まさに民の声を聞き政(まつりごと)を行った聖徳太子の偉業と重なります。

像高178.8cmの樟(くすのき)に彫られた観音像は太子の等身大といわれ、飛鳥彫刻の最高傑作といわれます。やや面長の気品あふれる御尊顔で、波打つような天衣に包まれている「救世観音像」です。

■水晶は古今東西、神秘的な霊力を持つ貴石として珍重されてきました。水晶の語源は「水の精」で豊穣をもたらす雨であり、悪霊を洗い流し幸福をもたらす浄化の宝石といわれています。また、水晶は風水学的にも良い気を呼び、心鎮めるといわれ、仏教においても念珠や装身具として珍重され、その念力によって邪気を祓い幸運を招く護符としても人々に崇められてきました。

甲州水晶貴石細工の歴史は古く、約千年前、山梨県の御岳昇仙峡(みたけしょうせんきょう)で水晶の原石が発見されたことに始まり、享保年間には京都から玉造りという研磨技法が伝わり甲州水晶の研磨、細工は新たな一歩を踏み出しました。熟練工の繊細でかつ高度な技法を求められる甲州水晶貴石細工は1976年には国の伝統的工芸品、1994年には山梨県の伝統的工芸品に認定されています。

■水晶はその繊細な美しさゆえ加工が難しく高度な技術を要求されます。八角円堂の8枚の屋根1枚1枚を精巧丹念に削り、寸分の隙間もなく組上げ、真上からすることによって救世観音像が八体となって安置されているようなプリズムの妙を見せてくれます。

この優美な造形と磨きの技を見せてくれるのが、県指定の「山梨の名工」であり、経済産業省の「伝統工芸士」に認定されている甲州水晶貴石細工の名匠・田中佑幸氏です。